1984年是NBA選秀史上的大年,有一堆日後名聲響叮噹的怪物球員降臨籃壇,像是Jordan、Stockton、Barkley 等人。當時手握狀元籤的Houston Rockets 毫不猶豫選了一個來自奈及利亞的高個子,球隊打著的如意算盤是讓他與前一年狀元中鋒Sampson 組成雙塔,畢竟在那個年代,掌握內線者得天下仍是不變的真理,Hakeem Olajuwon 就這樣來到太空城,展開他在Rockets 的生涯。
Sampson與Olajuwon在內線強大的破壞力,讓他們在1986球季就得到挑戰80年代巨人Celtics的機會,雖然沒拿下冠軍,但所有人都認為這個組合奪下冠軍金杯是遲早的事。可惜隔年起Sampson就傷病不斷,雙塔也只好拆夥,這是Olajuwon生涯前期最接近冠軍的時刻。
到了90年代,那時許多名將指上猶虛的原因都是導因於某個紅衣光頭,不過Olajuwon 卻把握了Jordan 不在的這兩年,在不被看好的狀態下完成二連霸。雖然有些人因此批評這個冠軍純度不佳,但這段時間確實是Olajuwon最顛峰強大的時期,在奪冠路上遇到其他對位的內線名將,都被Olajuwon扎扎實實地比了下去,這也是當時一討論到四大中鋒,多數人還是會把Olajuwon 排首位的原因。
那麼我們來看看Olajuwon 到底是哪些特點讓他震古爍今:
在進攻方面,Olajuwon在四大中鋒裡身高最矮,體格也沒有特別厚實,速度也不是最快,但小時候踢過足球的背景讓他擁有靈巧的步伐,也因此練出武林絕學--迷蹤步(Dream Shaking)。
靠著大量的假動作、試探步、晃身切入,你幾乎無法看清楚這傢伙的步伐。Olajuwon能做類似後衛的動作,但海軍上將又何嘗不能?如果要用一個辭彙來區別Olajuwon和其他三位,那就是"刁鑽"。Olajuwon有跟其他三位一樣紮實的低位技巧,但是他又融合了單手假動作與後仰跳投,把整個攻擊範圍拉得很廣,一個動作未完成前,他可以選擇向內探到籃底也可以後仰跳投,就算把他位置卡死,他還能用壓肩的動作像後衛一樣過掉防守者,更別提他面框攻擊時還會帶一步跳投。所以說Olajuwon不只擁有中鋒的技巧,甚至配備了優秀後衛的技巧,速度上雖較David Robinson遜色,但是變速和時間差的掌控,乃至於籃下騙取大個子重心的熟練程度都較後者優秀。
95年兩人在西區冠軍賽上對決,David Robinson被打得像是個不會防守的人。David Robinson 常常在防守的過程中失去重心,猜不透Olajuwon 的下一步,被迫徹底失去防守的位置,強如海軍上將這樣優秀的防守中鋒在籃下連起跳的時間都抓不到,這迷蹤步的厲害可見一斑。另外讓人津津樂道的是他與O'neal的對決,Shaq O'neal結合了爆發力與強壯身軀於一身,初出茅廬就稱霸了油漆區,在95年Shaq + Penny的組合殺到總冠軍戰,前面擋著的人就是Olajuwon。這次對決最精彩的一戰就是Game 1,兩個人互爆,你來我往,但最後Olajuwon 含笑帶走勝利,Magic 士氣大失,最後四連敗含恨稱臣。O'neal一向自視甚高,只要拿他跟NBA史上任何中鋒相比,他都覺得是種侮辱,但O'neal卻對媒體表示,如果有人願意把他與Olajuwon相比,他會覺得非常非常光榮。這次對決讓 O'neal成長許多,也可看出他對Olajuwon 的推崇。
大家常因為只看到華麗的進攻,而忽視了Olajuwon 的防守,有評論家認為Olajuwon 在防守端表現更加全能強悍。他在火鍋封蓋上相當恐怖,曾有單季平均4.6次阻攻的紀錄,而在抄截方面,生涯紀錄每場1.7次,這幾乎就是優秀後衛的數據了。全能的數據表現也讓他在歷史留名,90球季對上灰狼隊的比賽,得到18分、16個籃板、10助攻、11次阻攻 ,完成難得的大四喜。
最後分享一個軼事:Olajuwon在自傳中提到,84年手握第二順位的Blazers有嚐試用探花籤加上Clyde Drexler換取Rockets的主力中鋒Sampson,也就是說一旦成真,Rockets勢必能用第二順位籤選到Jordon,Olajuwon語帶惋惜的表示:真的這樣多棒呀!我就可以與Drexler、Jordan一起成長,一起拿冠軍了。(謎之聲:真的這樣...那冠軍都給你們拿就好了啊...)
Olajuwon 在Rockets 時期個人覺得最好看的兩款球衣
1.Champion AU 44 客場大火箭
小評:此款也是頗受歡迎的大圖球衣,底圖有由上至下的白色直條,卻不落俗套地採不連續方式呈現,大圖的籃球部份與火箭是染印,在當時算是相當活潑的設計,隊名是相當有誠意的四層電繡,值得一提的是為了營造立體感,特別用銀線與白線交錯分置,讓字體層次分明,也可看出作工之精細。如果說要匹配Olajuwon華麗的迷蹤步,或許這件是最佳選擇了。
2.Mitchell & Ness AU 46 1994-1995 客場紅
小評:這件球衣以簡單大方的紅色為基底,字體則是選用白色,側邊有滾上一點黃邊,字體用可愛的卡通字,連電繡都只是單層,相對於前一件大火箭球衣,這款設計稍嫌陽春,不過簡單配色卻意外地耐看,此款球衣也有相當多的愛好者呢!
合照
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